texte et photos Yoann Barbier

Des vidéos et photos d’un Boeing C17, de F/A18 ou de Tigres volant au milieu des buildings d’une ville en Australie circulent sur internet. Certains crient à l’action dangereuse de ces manœuvres lorsque d’autres experts indiquent qu’il s’agit de ‘fake’ et que cela est impossible.
Avec une affectation de deux années en Australie, dont une à Brisbane, il aurait été dommage de ne pas aller vérifier ces contradictions.

Brisbane

Brisbane est la capitale du Queensland, située à environ un tiers de la côte Est de l’Australie, depuis le Nord. Non que cela ait son importance, mais sachant que le trajet entre Sydney et Brisbane prend 10 heures de route ou une heure de vol, un vol entre Brisbane et Melbourne environ 2h30 et un vol entre Brisbane et Cairns au Nord 3 heures, cela permet de situer la ville par rapport à l’immensité de la côte. Le climat y est agréable, y compris en hiver, si l’on peut encore appeler ça « l’hiver ». Cela s’apparente plutôt à une fin de printemps dans nos contrées.

Afin de célébrer le passage de l’hiver vers le printemps le dernier week d’Août ou le premier de Septembre, un festival appelé ‘Riverfire’ est organisé chaque année.L’un des événements phare est la présentation de plusieurs aéronefs de la Royal Australian Air Force (RAAF) et de l’Australian Army. Les festivités, y compris les vols, sont situés le long de la Brisbane River entre le State Library of Queensland et le Story Bridge.

Une valse à deux temps

Pour la partie qui nous intéresse, la démonstration en vol est décomposée en deux temps :

Le premier acte est le « rehearsal » (ou vols d’entrainement), a lieu le jeudi et vendredi midi précédent l’évènement. Deux passerelles piétonnes étaient en cours de construction en 2023, sans que les pylônes ne soient installés. Cela permettait aux avions de ‘plonger’, ce qui, à partir de 2024 n’est plus autant possible du fait du montage des pylônes.

Pour les deux éditions, j’ai choisi d’alterner les points de vue. Face au Story Bridge en 2023, puis South Bank et le nouveau Star Brisbane en 2024. La suite en images, en IA ou autres retouches… A noter qu’en 2023 l’Australian Army n’était pas présente suite à l’accident d’un NH90 le mois précédent l’évènement.

Story Bridge en ligne de mire

Entre les effets permis par le Story Bridge et les buildings, et malgré la taille imposante de l’appareil, le C17 montre une certaine souplesse à enchainer les figures à faible vitesse et faible hauteur. Les profilés du Story Bridge rappellent dans certains cas la partie de plaisir à capturer certains appareils à Louisville dans le Kentucky aux USA.

nouveau point de vue depuis un rooftop à South Bank : la vue depuis les bureaux doit surprendre…

Il n’y a guère de mots pour traduire l’intensité des passages (il y a en fait deux Growlers qui effectuent l’entrainement) et la difficulté à traquer les chasseurs entre les tours et le Story Bridge.

Certaines personnes ont pu réaliser le selfie de l’année depuis le haut du Story Bridge.

Prendre de la hauteur

Quand d’autres profitent d’une pause bien méritée pour s’offrir un point de spotting incroyable :

Le nouveau belvédère en haut du nouveau casino Star Brisbane ouvre le jour même. L’occasion d’accéder à l’un des points les plus hauts de la ville ouvert au public, à 100 mètre de hauteur. La difficulté réside dans le fait de shooter au travers de la vitre qui sert de garde-corps.

La vitesse et la nécessité de coller à la vitre rendent le shooting périlleux, mais excitant à la fois. Plusieurs photos ne sont pas ‘entières’, mais cela augure parfois de bonnes surprises.

La plateforme d’observation étant à 100 mètres de hauteur, et compte tenu de la faible amplitude de mouvement de l’appareil sur la vitre, cela permet ‘’ d’apprécier ‘’ la hauteur de vol des avions. Autrement dit, les vidéos des éditions antérieures sont bien vraies. Il existe même des vidéos prises par les pilotes et diffusées par le canal officiel de la RAAF permettant de visualiser de l’intérieur le cadre des démonstrations.

L’édition 2024 voit le retour de l’Eurocopter Tigre à Riverfire. Tout comme pour le C17, le point d’observation choisi est un rooftop à South Bank. Ce ne sont non pas un mais deux Tigres qui se présentent.

Le rooftop offre une vue plongeante sur certaines parties de la démonstration.

Tête à tête avec un tigre

On notera le numéro de l’appareil, 007, qui ne peut que faire penser au Tigre utilisé dans le film GoldenEye de la série James Bond.

Le second temps, qui est en fait les vols de démonstration officiels, a lieu le samedi au moment du coucher du soleil, lorsque celui-ci est sur le point de quitter l’horizon. Cela rend la prise de photo délicate mais constitue un challenge incroyable. Cela offre deplus certaines couleurs dignes du panorama du premier Top Gun. Les images vaudront mieux que mille mots.Cet évènement est très populaire à Brisbane et regroupe les foules. Les meilleurs points de vue sont plébiscités tôt dans la journée. Il faut, soit réserver des mois à l’avance un rooftop (attention – les prix sont ajustés en conséquence), et faire preuve de patience une bonne partie du samedi (prévoir d’y aller en groupe pour alterner et se rafraichir), ou alors connaître un gestionnaire d’immeuble qui ouvrirait gentiment le toit d’une des tours – quasiment mission impossible, mais pas tant que ça non plus

Pour la démonstration des Tigres, les photos gagneraient à être accompagnées par la musique d’Apocalypse Now.

En conclusion

Pour les amateurs d’aviation et de photographie, Riverfire offre un cadre totalement unique. L’idéal est de prévoir d’y rester au moins trois jours afin d’assister aux répétitions du jeudi et vendredi. Le show du samedi est conclu par un feu d’artifice qui suit la Brisbane River entre les deux repères utilisés pour la partie aérienne. Là encore, à l’instar d’un nouvel an, ce spectacle vaut le détour. Le temps libre entre les démonstrations en vol et les feux d’artifice permet d’apprécier la « skyline » de Brisbane.