Valiant Air Command Warbird Museum

Texte et photos Maxime Garcia

Le Valiant Air Command, Inc. Warbird Museum (VAC) est situé à l’aéroport régional de Space Coast, dans le comté de Brevard, juste au sud de Titusville, en Floride à proximité du Kennedy Space Center.

Une collection unique

Le VAC abrite une collection d’environ 50 avions de collections pour certains maintenus en conditions de vol et régulièrement présentés dans des manifestations aériennes dont l’unique XP-82 Twin Mustang en état de vol.

Depuis son ouverture en 1977, le Valiant Air Command, Inc., Warbird Air Museum, est un musée aéronautique en pleine expansion.

Un demi-siècle de passion

Depuis plus de 45 ans, un groupe de passionnés d’aviation, d’anciens combattants et de pilotes entretiennent des avions historiques témoignant des périodes charnières de l’histoire américaine.
Le hall d’accueil offre aux visiteurs une salle de souvenirs présentant des équipements de vol, des uniformes de cérémonie, des armes et des objets d’époque.
Une boutique copieusement fournie propose de nombreux articles en lien avec les aéronefs exposés dans le musée.

Le hangar principal : un coffre à jouets

La visite débute par le hangar principal de 2 800 m² où trônent un sublime F-14A Tomcat, F-9F Panther, un Fouga Magister aux surprenantes couleurs, un F-18A Hornet aux couleurs des Blue Angels, Un SBD Dauntless, un F-4F Wilcat et un imposant MH-53E Sea Dragons.

Jouxtant au hangar principal, un atelier de restauration où un OV-1C Mohawk, un RC-3 Sea Bee et un Mig21UM étaient en restauration lors de notre visite.

Hommage à l’US Navy

Le second hangar rend largement hommage à l’US Navy où de nombreux appareils nous éblouissant de par leur parfait état de conservation comme un T-2 Buckeye, A-6E Intruder, F-4J Phantom II, TA-4J Skyhawk aux couleurs des Blue Angels, A-7E Corsair II, F-11F Tiger, F-8E Crusader.
Le musée a lancé une campagne de financement en 2021 dans le cadre d’un plan d’expansion en quatre phases avec l’ajout de deux hangars permettant d’abriter les appareils actuellement exposés sur le large tarmac extérieur.

Un tour sur le tarmac s’impose

C-123K Provider, RU-21, F-105 Thunderchief, TT-18 Canberra, CF-101F Voodoo, S-2 Tracker, F-100D Super Sabre s’offre à nous sous l’intense soleil floridien avec quelques appareils de la NASA dont un Learjet, TF-104 Starfighter et un unique F-5E Tiger Shaped Sonic Boom Demonstration (SSBD) doté d’un fuselage modifié pour démontrer que l’onde de choc créée par un avion, et le bang supersonique l’accompagnant, pouvaient être profilés et donc réduits.

L’avion phare du musée est un Douglas C-47 Skytrain baptisé « TICO Belle », qui a repris du service en juillet 2009 après avoir été impliqué dans un accident. Sur le chemin du Kennedy Space Center, un petit détour au Valiant Air Command Museum est fortement recommandé.