Texte et photos Patrick terrée et Maxime Garcia
Dans le cadre des activités associatives, “Spot’air 25-3” était dédiée à la visite de l’EALAT de Dax.
Il y avait aussi la possibilité de visiter également le musée de l’ALAT, ce que j’ai eu la chance de faire avec trois autres membres de l’association.
Situé de l’autre côté de la piste par rapport aux installations de l’EALAT, le musée qui est la propriété de l’ALAT possède une trentaine de machines disposées dans 2 hangars, qui recense les moyens aériens de l’armée de terre depuis sa création.
Présentation
Unique en France, ce musée militaire s’est ouvert au public en 1992.
Il fait partie des 16 musées de l’Armée de Terre tels que le musée de la Légion étrangère d’Aubagne, le musée des troupes de montagne de Grenoble, le musée des Blindés de Saumur…Régi par la Délégation au patrimoine de l’Armée de Terre, le musée présente, sur 6000 m² de surface couverte, plus de 70 aéronefs dont le Hiller 360 piloté par Valérie André.
La collection est essentiellement composée de machines à voilures fixes et tournantes ayant appartenu à l’ALAT mais on y trouve aussi des machines utilisées par l’Armée de l’Air et de L’Espace, par l’Aéronavale et armées étrangères. Il détient également de nombreux exemplaires uniques, des prototypes, témoins du développement de cette incroyable machine qu’est l’hélicoptère.
Jouxtant le hall principal et d’entrée, une galerie expose de nombreux documents photographiques, des trophées, une collection de maquettes et de diaporamas sur l’histoire de l’Alat, de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre d’Indochine.
Le musée est ouvert au public de début mars à fin novembre.Il collabore avec d’autres institutions muséales telles que le musée de l’Air et de l’Espace du Bourget.
On y retrouve donc toutes les machines emblématiques retraçant l’histoire de cette arme telles que Lama, Alouette, gazelle, puma, cougar mais aussi sikorsky, bananes volantes, broussard, TBM 700 … et j’en passe !
On y trouve aussi d’autres machines telles qu’un Super Frelon de l’Aéronautique Navale, un MI-8 Allemand ex-Allemagne de l’Est, un prototype de Gazelle, un Panther banc d’essai volant turbine Tigre, un Cougar Horizon, …
Autres curiosités : une collection de pales d’hélicoptères et de rotors de différentes machines sont exposées rendant compte des évolutions de taille et de complexité des techniques au fil du temps, et enfin un morceau du mur de Berlin !
Les machines sont très bien conservées et mises en valeur ou en scène, avec en particulier la gazelle dans le sable du désert et l’Alouette III de la gendarmerie en plein hélitreuillage dans un décor montagnard.
Il faut prendre le temps de lire les pupitres explicatifs de chaque machine pour appréhender leur histoire et leur particularité, car chaque machine est presque unique et a une histoire particulière.
En définitive, un musée bien plus précieux qu’il n’y paraît au premier abord, à visiter pour les amoureux des voilures tournantes et les autres … et en plus, c’est gratuit !
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