Texte de Théo Benard Photos Spotair
Le mercredi 25 et jeudi 26 mars 2026 se sont tenus les spotter days organisés conjointement par l’association Spot’Air et le GAMSTAT sur l’aéroport de Valence-Chabeuil. Deux jours qui marquent l’arrivée du meeting Aérotorshow le 28 Juin 2026 sur ce même aéroport.
Présentation du GAMSTAT
Le GAMSTAT (Groupement Aéromobilité de la Section Technique de l’Armée de Terre) est le centre d’évaluation technique et tactique des aéronefs de l’ALAT (Aviation Légère de l’Armée de Terre).
L’histoire de ce groupement est lié à un rapide développement des hélicoptères à compter du milieu du 20ème siècle et leur implémentation dans les opérations militaires terrestres. En 1955, la section expérimentale du Groupe d’hélicoptère N°1 est créée. Elle deviendra le groupe d’expérimentation de l’aviation légère de l’armée de terre et rejoint l’aéroport de Valence-Chabeuil à la fin de l’année 1967.
Elle prendra le nom de GAMSTAT en 1987. Cette section participe à toute les phases des programmes d’armement, de la définition des futurs besoins de l’ALAT au retrait du service des hélicoptères.
Pour mener à bien sa mission, le GAMSTAT possède à sa disposition un personnel qualifié (environ 180 personnes) ainsi que du matériel sophistiqué. Ces personnels (pilotes d’essais, mécaniciens, ingénieurs ou encore techniciens) ont tous servis au sein de régiments d’hélicoptères de combat et possèdent ainsi une solide expérience opérationnelle (Kosovo, Afrique, Liban ou encore Mali).
Son parc de machines comprend la plupart des hélicoptères actuellement en service dans l’ALAT (Gazelle, cougar, Tigre et Caïman).
Tous les deux ans, un meeting aérien est organisé par le GAMSTAT, très apprécié par la population de la région et même de la France en général. C’est effectivement un point de rencontre des passionnés du milieu aéronautique permettant d’échanger avec le personnel sur place ainsi que les différents invités internationaux du meeting. C’est dans ce cadre de préparation du meeting Aérotorshow que ces spotter days ont été organisés entre le GAMSTAT et l’association Spot’Air.
Une nuit au GAMSTAT
Accueillis par le personnel du GAMSTAT à 16h sur la Base Général CANNET, nous nous dirigeons vers un des hangars de la section, afin d’y avoir un briefing sur les consignes de sécurités ainsi que le déroulé des deux jours. Nous aurons à notre disposition deux machines : une Gazelle ainsi qu’un Cougar.
La première partie de la soirée est dédiée au statique avec la Gazelle sur son parking. Nous profitons des quelques dernières lueurs avant la tombée de la nuit pour l’immortaliser avec le Vercors en arrière-plan entre deux averses.
En vient ensuite une des parties les plus attendues : les points fixes de nuit. La Gazelle met en route sa turbine Astazou et sa sonorité si spécifique. C’est parti pour 10 min de shooting avec la possibilité de bouger dans une zone de sécurité définie en amont afin de capturer ce moment sous le plus d’angles possibles.
Après la Gazelle, nous nous dirigeons vers le hangar du Cougar pour y faire sa sortie ainsi que son parking. La suite se déroulera de la même manière avec une mise en route des turbines et un point fixe d’une dizaine de minutes.
C’est une soirée d’une rare intensité ! Effectivement, ce n’est pas tous les jours que l’on a la possibilité de photographier des hélicoptères de nuit, et rotors tournants, d’aussi près !
Shooting au petit matin
Le lendemain matin, nous aurons droit à un shooting similaire avec la sortie des machines aux premières lueurs du jour, leur démarrages et points fixes, avec un départ de mission pour la gazelle.
Malheureusement, à la différence des éditions précédentes, nous n’avons pas eu l’opportunité de se délocaliser dans le Vercors pour continuer cette seconde journée. Effectivement, avec des rafales de vent approchant les 90 km/h, ainsi que de la pluie prévue, pour la sécurité des appareils et la nôtre, il a été décidé d’annuler cette partie.
En contrepartie, nous avons eu droit à la visite de Jet Systems (Société spécialisée dans les moyens héliportés proposant des prestations telles que les travaux aériens, l’héliportage ou encore la prise de vues aériennes et possédant également un atelier de maintenance), ainsi que les installations du GAMSTAT (hangars de maintenance, présentations des différents hélicoptères…).
Merci à Spot’Air et au GAMSTAT pour cette opportunité ainsi que l’organisation parfaite de ces deux jours malgré les conditions météos très changeantes ! Rendez-vous le 28 juin prochain pour le meeting aérien Aérotorshow sur l’aéroport de Valence-Chabeuil.
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