Texte et photos Yoann Barbier

Prendre l’avion pour se rendre ‘Down Under’ est un exercice qui nécessite plus de 26 heures de voyage depuis Marseille. Combiné aux 8 à 9 heures de décalage horaire, il faut compter une bonne semaine pour s’ajuster à l’Australie.
L’Australie peut représenter pour certains une terre hostile et aride ou un pays où l’on trouve différentes espèces animales que l’on préfère regarder sur National Geographic.

C’est aussi un pays qui peut faire rêver pour la beauté de ses paysages, certaines de ses villes, ou quelques ‘friendly’ espèces.

Le guide Lonely Planet détaillera très bien tous les conseils pour visiter l’Australie. Cependant, il existe peu de données sur les musées dédiés à l’Aéronautique en Australie à visiter. Cet article a pour but de corriger partiellement le cap et agrémenter vos futurs voyages avec quelques escales…

Cartographie et histoire

L’Australie étant un pays très grand. La surface est quatorze fois supérieure à celle de la France. La France représente 70% de la surface de la Nouvelle Galles du Sud. Autant dire que les distances sont importantes. A titre d’exemple, le trajet entre les capitales du New South Wales et du Queensland nécessite 10 heures de voiture et 900 kms… Ce qui représente 20% du trajet nécessaire pour aller de la pointe Nord du Queensland à Melbourne au Sud. Autrement dit, il faut rouler, ou voler pour découvrir du pays.

Cette île continent étant très loin de l’Europe, l’aviation a été développée dans les années 1920 avec Qantas. L’arrivée de la Seconde Guerre Mondiale a nécessité de renforcer les infrastructures puis des investissements militaires. Dans le même temps, une industrie Australienne fut créée au travers de CAC-Commonwealth Aircraft Corporation et GAF-Government Aircradt Factories. Certains avions comme le CAC Boomerang ou le CAC Wackett furent entièrement développés sur place. De nombreux aéronefs furent construits sous licence et adaptés sur place – on notera le CAC Mustang, le CAC Sabre, le De Havilland Vampire, l’English Electric Canberra, le Dassault Mira III, ainsi que le McDonnell Douglas F/A-18 Hornet. Une partie des NH90 fut produite à Brisbane (dénomination locale MHR90 Taipan). Il en fut de même pour une partie de la flotte des hélicoptères Tigres de l’Australian Army.
Les paragraphes suivants permettront d’apprécier une partie des musées Australiens, sur l’axe entre Brisbane et Canberra.

Ce musée est situé à environ 1 heure à l’Ouest de Newcastle. L’exposition est orientée sur l’infanterie Australienne, mais permet d’apprécier un Bell Iriquois UH-1B utilisé pendant la Guerre du Vietnam. Ces hélicoptères furent utilisés de 1968 à 2007.

Australian Army Museum – Singleton – NSW

le lien : Australian Army Museum

Fighter jets museum – Williamtown – NSW

Cette institution est située au pied de la base de Williamtown, au Nord de Newcastle (voir article – https://spotair.fr/williamtown-au-soleil-couchant/). Ce musée n’est pas immense, mais rassemble une très grande partie de l’aviation militaire de la Royal Australian Air Force (RAAF). Cela permet de découvrir un Vampire, un Sabre, un Meteor, un Mirage III, ou encore le F-111C et le dernier F/A-18A Hornet de démonstration.

A noter, le musée dispose d’un deck qui permet d’admirer la piste de l’aéroport (civil+militaire), ainsi qu’une partie du taxiway de la RAAF. En semaine, cela permet d’admirer les départs de F-35A, PC21, Hawks et Wedgetails.

Lien : Fighter jets museum

HARS Museum – Albion Park – NSW

Ce musée est situé à environ 2h30 au Sud de l’Aéroport de Sydney. Il s’agit probablement du premier à intégrer dans la « to do list ». L’accueil y est très agréable, ouvert, et permet de découvrir (ou redécouvrir) des pièces extraordinaires telles que le Constellation, parmi les derniers Trackers avec des moteurs à piston en vol au monde, en passant par un Caribou (l’avion de transport), un Canberra, deux Bell Iriquois. On y découvre également un Lockheed Neptune en état de vol, et le clos du séjour – la possibilité de marché sur l’aile droite du dernier Boeing 747-400 de Qantas qui a été transféré au Musée en 2015. Vous pourrez maintenant également y découvrir le Boeing 707 légué par John Travolta en 2026 qui vient de rejoindre la collection.

A noter, le 747 était en cours de peinture à fin 2024 et permettra maintenant d’observer une silhouette en meilleur forme que ci-dessus.
Le musée organise une journée portes ouvertes par mois avec quelques vols d’entrainement. Il y a également le meeting aérien « Wings over Shellharbour » organisé tous les deux ans qui est également à faire. Un article paraitra prochainement sur ce dernier.
Lien : HARS Museum

HMAS Albatross – Nowra – NSW

Ce musée est situé à 1 heure au Sud du HARS Museum. Il est situé au pied de la base d’hélicoptère de la Royal Australian Navy (RAN). L’arrivée sur site pendant la semaine permet de spotter des Seahawks, EC135 ou encore un AW139 de Rescue. Attention toutefois à ne pas monter sur les 4×4 ou les voitures pour passer au dessus des clôtures…

Le musée en lui-même n’est pas immense, mais la collection y est de qualité. On notera des coursives aériennes qui permettent de prendre de la hauteur et changer d’angle.

Lien : HMAS Albatross

Hunter Valley Warbirds Museum – Scones – NSW

Situé à près de deux heures de route de Newcastle en direction de Tamworth, il s’agit d’un très beau musée, qui accueille également le meeting « Warbirds over Scones » tous les deux ans, qui est également de très bonne qualité.
Le musée abrite une collection de Warbirds qui couvre la Première Guerre Mondiale jusqu’à la Guerre Froide avec un Mirage III et un Mig 17. Il musée a tenté de pouvoir réceptionner un F/A-18 Hornet classic, mais en vain jusqu’à maintenant.

Les Warbirds de la WWII sont quasiment tous en état de vols et participent régulièrement aux meetings en Australie ainsi qu’en Nouvelle Zélande.

Lien : Hunter Valley Warbirds Museum

Temora Aviation Museum – Temora – NSW

L’aérodrome de Temora fut utilisé intensivement durant la Seconde Guerre Mondiale pour former les pilotes Australiens. Situé à environ 3 heures de route de Canberra, le musée est rattaché depuis à l’Escadron N°100 de la RAAF chargé de la flotte historique. Je n’ai pas eu l’occasion de visiter le musée en tant que tel, mais suis allé au meeting « Warbirds Downunder Temora » en 2024. En effet, parmi la collection, il faut noter la présence du non moins iconic English Electric Canberra TT.18. Une flotte de 46 bombers fut fabriquée en Australie sous licence, et utilisée des années 50 à 1982. L’exemplaire ici présent a effectué sa carrière au sein de la Royal Air Force (RAF), et démarra sa carrière de démonstrations à partir de 1994. En 2025, il fut retiré du service avec 10 autres appareils de l’Escadron et est maintenant exposé à temps plein.

Le musée héberge également le dernier Lockheed Hudson en état de vol au monde.

Plusieurs avions d’entrainement ont été préservés, et sont basés sur la base de Point Cook, également rattachés à l’Escadron N°100. On notera des CAC Winjeel et des CT4A.

Lien : Temora Aviation Museum

RAAF Base Amberley Heritage Centre – Ipswich – QLD

Le Queensland offre également de très belles collection. Situé à moins d’une heure de Brisbane, ce musée est situé dans la base aérienne d’Amberley. Il faut donc réserver les visites sur le site.
Plusieurs aéronefs sont exposés, dont un Bell UH1-Iriquois aux couleurs de la RAAF, un F-111C, et un CAC Boomerang développé pendant la Seconde Guerre Mondiale.

A noter, il est possible de spotter à proximité de la base. L’un des points favoris de la communauté locale est sur la route ‘Old Toowoomba Rd’ à l’Est de la base. Il est demandé de ne pas photographier les bâtiments afin de perpétuer le spotting dans la zone.

Lien : RAAF Base Amberley Heritage Centre

Australian Army Flying Museum – Oakey – QLD

Situé à 1h30 de route du musée précédent, il vous permet de prévoir une belle journée chargée d’aviation. Ce musée est dédié quasiment à 100% aux voilures tournantes, à l’exception de quelques avions de la Première Guerre Mondiale, et d’un Pilatrus PC-5Poter et d’un GD N-22B Nomad (produit uniquement en Australie).
Parmi les hélicoptères, nous pouvons y découvrir un Bell 206B-1 Kiowa, un Bell UH-1H Iroquois en version Gunship, ainsi qu’un Eurocopter AS350B Squirrel.

Un Chinook CH-47D et un Sikorsky S-70A-9 Black Hawk sont également préservés.

En 2024, un nouvel appareil est venu compléter la collection – à savoir un MRH 90 Taipan. Suite au retrait de toute la flotte fin 2023, un exemplaire a été préservé et est exposé au musée. L’occasion de découvrir cette machine décriée Down Under, et d’échanger sur les différences avec le Black Hawk pour l’Armée.

Un Tiger ARH, en cours de remplacement par le Boeing AH-64 Apache, doit rejoindre le musée dans le courant de l’année 2026.

lien : Australian Army Flying Museum

Pour en savoir plus

Queensland Air Museum – Caloundra – QLD

Situé sur la Sunshine Coast, à environ 1h15 de route au Nord de Brisbane, ce musée ne nécessite qu’un léger détour pour celles et ceux désireux d’aller à Noosa…
Une grande partie de la collection est située à l’extérieur. Il vaut mieux privilégier le début de matinée pour éviter les grandes chaleurs du Queensland. Un magnifique General Dynamic F-111C se trouve juste derrière l’accueil. Il y a possibilité de réserver sur le site internet une visite personnalisé de ce bombardier avec d’anciens pilotes.

On notera dans les ‘highlights’ un Neptune, un Mirage III, un P3C Orion, un Canberra, un Meteor, un Vampire, un Sea Vixen, un Sea Venom… La liste est longue.

Lien : Queensland Air Museum

Il existe d’autres musées en Australie, que je n’ai malheureusement pas pu explorer. On notera notamment le Qantas Founders Museum à Longreach (QLD), le Aviation Heritage Museum à Perth (QLD), le Central Australian Aviation Museum à Alice Springs (NT), le South Australian Aviation Museum à Adelaide (SA), et le Australian War Memorial à Canberra (ACT).